马祖四说

僧问：「和尚为什么说即心即佛？」

师（马祖道一）云：「为止小儿啼。」

僧云：「啼止时如何？」

师云：「非心非佛。」

僧云：「除此二种人来，如何指示？」

师云：「向伊道不是物。」

僧云：「忽遇其中人来时如何？」

师云：「且教伊体会大道。」

——《五灯会元》卷第三

有僧问马祖道一禅师：“大师为什么说‘是心是佛’？马祖道一禅师说：“为止住‘小儿’的啼叫。”这个僧人接问：“止住小儿啼叫时又如何？”马祖道一禅师说：“告诉他‘非心非佛’。”僧人又接着问：“除了这两种人来如此回答外，另外一种人来应怎样回答？”马祖道一禅师说：“向他说，你所见世间所有东西不是‘物’，而是道。”僧人还问：“忽然见一个对习禅有所得的人来，该怎么开示呢？”马祖道一禅师说：“教他在应机接物、顺其自然中体会佛心禅意。”从这段文字说明，马祖道一的禅法有两个重点，一个事“即心即佛”，一个“平常心是道。”

据《景德传灯录》卷六载：（马祖道一）一日谓众曰：“汝等诸人，各自自心是佛，此心既是佛心。达摩祖师从南天竺国来，躬至中华，传上乘一心之法，令汝等开悟。心外无别佛，佛外无别心。若了此心，乃可随时着衣吃饭，长养圣胎，任运过时，更有何事？”

“道不用修，但莫污染。若欲直会其道，平常心是道。谓平常心无造作，无是非，无取舍，无断常，无凡无圣。只如今行住坐卧，应机接物，尽是道。”
以上这两段话，前者说的是“即心即佛”，这是从达摩祖师那里继承的明心见性的思想；后一段说的是“平常心是道，这个思想。”

马祖道一祖师，在公案中对四种不同的人，有四种不同的示法，针对第一种人“既是公案中的小儿”，向他们宣讲“即心即佛”。因为这些人不在自己的心地上下功夫。就像小儿因为吃不到奶而啼叫不止那样。拼命的向外求佛。要止住这些“小儿”的啼叫，要告诉他们，佛就在你们的心里。要在自性上下功夫，要自己明心见性。才能开悟成佛。对于第二种人；马祖道一祖师用“非心非佛”向他们示法。正如第一种人虽然表面上了解了即心即佛的道理，便执着于自心，整天空思冥想，就像小儿吃了奶后，虽然暂时止啼了，但仍然品着嘴里的“奶味”贪心再起。所以要用非心非佛斩贪除妄。以使顿悟；第三种人，这些人自性高傲，傲视万物，因之产生分别取舍之心，其实这也是一种“执着”。马祖道一祖师用“不是物”开示他们，所见非“物”。世间万物都是道的体现。要他们打消分别取舍的执着之心；对于第四种人，马祖道一祖师，教他们“体会大道”。因为这些人对禅学以有所得的人。不用再给他们喋喋不休的讲什么佛啊道啊的，只要叫他们任运而行，应机接物，平常心是道既可。