僧璨忏悔

北齐天保初年（550）有一居士，不言姓氏，年逾四十，到二祖慧可处。求曰：“弟子身患风疾，请和尚为我忏悔。”慧可说：“把你的罪对我说，我为你忏悔。”来者沉思片刻说：“我还说不出我的罪究竟在什么地方？”慧可说：“我已为你忏悔过，你最好皈依佛法，出家僧住。”居士说：“今日见到和尚，已知自己是一个僧人了，但不知何为佛法。”慧可说：“是心是佛，是心是法，法佛无二，汝知之乎？”居士领悟地说：“今日始知人的罪不在内，不在外，也不在中间，在于其心，佛法也是如此。”慧可闻言，十分喜悦，深器来者，即为剃度，高兴地说：“是吾宝也，宜名僧璨。”

——《祖堂集》

北齐天保初年，有个居士来拜见慧可大师。他不报自己的姓名，也不说年令，看样子有四十来岁。他对慧可师说：“弟子身患风疾（俗曰‘中风’），请师父为弟子忏悔”。慧可大师说：“你拿罪来，我为你忏悔！”居士说；“找不见罪呀！”慧可师说：“我已为你忏悔毕。按现在的情况看，你最好皈依佛、法、僧三宝。”这个居士说：“我现在只见到和尚您，知道了什麽是僧；但不知道世间什麽是佛、什麽叫法？”慧可师说： “人的这颗心就是佛，心也是法，佛和法是一致的，没有两样。你现在知道了吗？”居士说：“我现在才知道，人的罪不在体内，不在体外也不在两者中间，正如您所说的人心、佛、法那样，都是‘无二’的啊！慧可大师看出这个居士将是个弘扬佛法的人才，于是便为他剃发，收为徒弟，并对他说：“你现在是僧人了，应该起个法名，就叫僧璨吧。”

僧璨（510—606）被称为禅宗三祖。这是他到二祖慧可处请求开示佛法的典故。

在禅宗发展史上，三祖僧璨是一个重要的坐标。初祖达摩将禅法带到中国，当时人们是遇而未信，至二祖慧可时，人们是信而未修，在三祖僧璨时才是有信有修。

僧璨对禅宗的汉化改造发展，有几个明显的表现。其一，变面向达官显贵为面向下层群众。佛教初入中国，信仰接触者多为贵族，僧璨改变靠上层弘法的方略，变为在村夫野老中随缘化众；其二，变在都市城廓建寺院为在深山僻壤布道场；其三，变居住无常的"头陀行"为公开设坛传法；其四，变"不立文字"为著经传教。禅法初传，有"不立文字"之说，主张静坐安心渐悟。僧璨在公开弘法的同时，精心著述《信心铭》，以诗体写成，146句，四字一句，584字，从历史与现实，祖师与信徒、教义与修持的结合上，阐明义理，大开方便，应机施教。有学者称《信心铭》是禅宗第一部经典，与《六祖坛经》并称最中国化的佛门典籍，为禅宗以文字总结其修习经验开创了理论先河。

隋炀帝大业二年(606)，三祖大师说法时合掌立化。唐天宝四年（745），舒州别驾李常取僧璨遗骨火化，得到五色舍利300粒，用其中100粒塑造三祖像，又拿出自己俸禄，建造一座三祖舍利塔，把塑像放置于底层。

唐乾元元年（758），肃宗李亨赐山谷寺名"三祖山谷乾元禅寺"。公元772年，唐代宗李豫谥僧璨名"鉴智禅师"，赐塔名"觉寂塔"。现在的塔几经重修，塔宫里珍藏有三祖舍利子，唐代的塔基、宋代的塔刹、明代的塔身，楼阁式塔体，砖木结构，飞檐翘角，斗拱相乘。塔为5层，外旋中空，螺旋而上，每层4门相对，两虚两实，游人登塔，常被虚实所迷。塔顶置有相轮，由8条碗口粗的铁链牵制，链上系有400余只风铃，风吹铃动，叮当悦耳。

禅宗作为佛教的一个支派，自达摩西土东来，二祖慧可断臂求法，传至三祖僧璨，方使之中国化，畅行于世，成为汉传佛教中最具中国特色的宗派之一。